紫外光是『不可見光』,波長比『可見光』短,可分為UV-A,UV-B與UV-C三種。波長在253.7nm之UV-C最具有殺菌效果,一般被稱為『殺菌光』。UV-C殺菌的原理是藉紫外線照射細菌或病毒,導致細菌或病毒之DNA或RNA產生結構變化,使其喪失複製能力,因而無法繁殖,最終命運就是被消滅。
主要用途為殺菌:細菌,黴菌,病毒,蝨子,跳蚤,水藻等。使用於醫院,飲水機,水族箱,烘碗機,食品公司之廚房,空氣殺菌器,有殺菌功能之洗衣機,泡腳機等消毒與殺菌。
根據醫學報導,紫外線殺菌光,除了可以殺死細菌,也可以殺死SARS病毒與愛滋病病毒。